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都督府。
宴客房内温暖如春,几个火盆跳动着红色的火苗,下人们传说中,将吃食端上来,放在大家前面的案几上,用的是分餐制,食物也简单,一人一瓮炖烂的羊肉,一碟腌制的咸菜,还有一大碗酒,喝完马上有人来续。
大家随意地畅聊着遥远长安的风土人情,没人说战事,直到酒足饭饱,下人们撤下吃食,上了茶,秦怀道使了个眼眼神,都督薛万淑心领神会,示意下人们离开,房间外戒严,不准任何人靠近。
大家知道该谈正事了,都端坐好,看向秦怀道。
秦怀道朝上首的薛万淑拱手道:“都督,本将军查到一个消息,太原王氏从中作梗,劝说契丹和高句丽在嫩江河畔结盟,意图分唐,具体内容不清楚。”
“什么,你确定?”薛万淑脸色一变,真要是这样,营州首当其冲。
“缺乏直接、有力情报,有六七成把握。”秦怀道没讲话说死。
薛万淑沉吟不语,目光闪烁,像是在思考什么。
秦怀道有些惊讶,停下来等着。
片刻后,薛万淑说道:“看来,此消息十有八九是真的,本都督昨天收到消息,一支商队进入高句丽地界,人数上千,按说这个时节商队都不出门,据下面人汇报,说是贩卖布匹的,没在意,现在看来恐怕有诈。”
“布匹?”秦怀道心中一动,说道:“这布匹或许是掩饰,方便他们通过营州边关,进入高句丽地界,千人不多不少,可能是护送某个人,能不能请都督查一下这支商队有多少驴子和骡子之类,借此判断是否真的商队。”
“这个简单,枫儿,你去安排一下,让人问清楚情况。”薛万淑当场交代道,倒是个雷厉风行的性格。
秦怀道就喜欢跟这种性格的人打交道,不废话,果断,讲究效率。
“此事先放一放,可还有事?”薛万淑目视薛枫离开后追问道。
和性格直爽的人犯不着绕圈子,秦怀道说道:“那在下就直言了,悉万丹部能吃的基本被我方带走,但悉万丹部有三万余人,等大军返回,悉万丹部就有五六万人之众,没了粮食,毡房也被烧了大半,天寒地冻,无处安身,为了活着肯定抢夺他人财物,这么一来,契丹各部就会大乱,最近草原上不安生,我军想借营州暂住些许日子,还请都督同意,当然,一应花销,我方自行承担。”
薛万淑看到了战利品,生活不用愁,满口答应道:“没问题,营州条件简陋,大家多担待,有什么需要相助的尽管提便是。”
“多谢都督,这次战利品不少,先拿出三万只羊,其中两万算是借助,另外一万,按市场半价请都督府帮忙出售,可好?”秦怀道直言说道,不能白住,否则会遭人嫌弃,另外,找人帮忙出售也不能白干,让出一半利润最合适。
两万只羊就是上万贯银子,这个手笔不小。
薛万淑没想到秦怀道小小年纪就如此懂得人情世故,而且心细如发,事事想在前面,和这样的人打交道很舒服,很轻松,笑道:“秦将军客气了。”
“理当如此,还请都督别嫌少,另外,我方需要打量的铁匠修缮弩箭,工钱可以翻倍,就从卖羊的银子里面扣除,可好?”秦怀道继续问道。
营州府是都督的地界,绕过都督府直接找百姓打造有些不近人情,而且,最好的工匠都在都督府内。
大冬天的都没什么事做,别说翻倍,减少都有人抢着做,薛万淑很清楚秦怀道这是故意给都督府赚钱的机会,这是对都督府的尊重,也是示好,这份心机哪是一个少年该有的,难怪能打胜仗,满意地说道:“不知要多少?如果只是少量,都督府有铁匠可以代劳,无需谈工钱。”
“工钱还是要给,大冷天,都不容易,我军有不少损坏的需要修缮,另外多打造十万支备用,羽箭五万,需要多少银子还请都督直言,在下要是银子不够,用羊抵扣便是。”秦怀道赶紧说道,缴获了三十万头牛羊,足够用一阵子了。
“一共十五万,数量不少,需要借助百姓之手,这件事都督府代劳,保证万无一失。”薛万淑满口答应道。
“还有一件事需要都督府帮忙。”秦怀道继续说道。
薛万淑尝到了甜头,有些期待地问道:“何事?”
“下关需要一些会针线活的人帮忙做冬衣,人数越多越好,工钱也加倍,要的急,时间很赶,需要一个地方集中起来制作,便于管理,中午管一顿饭,不知道都督府能否帮忙招募一些?”秦怀道问道。
“此事简单,都督府出一纸告示即可,制作制作场地,都督府将几个库房腾出来,应该勉强够用。”薛万淑也不是小气之人,满口答应。
“多谢都督相助。”秦怀道由衷感激道,箭支和羊毛冬衣一旦做好,部队战斗力能大幅度提升。
“秦将军无需客气。”薛万淑也看得出秦怀道必将成为朝廷新贵,这种人结交都来不及,怎可能推辞,补充道:“几位就在都督府住下,厢房已经安排人打扫,应该差不多了。”
“那就有劳了,大家已经吃好,不然先散?”秦怀道答应道。
“也好,先带大家安顿。”薛万淑起身。
大家纷纷起身,跟着来到一个院子,厢房们都打开,一些人打扫完出来,一人一间,里面一应用品齐全,安排得很周到,薛万淑看得出大家有事相商,安顿好了之后离开。
秦怀道示意大家全都到自己房间集合,凳子不够坐,都站着,秦怀道让安国公和自己坐下,以示尊重,叮嘱道:“安国公,各位兄弟,两件事必须做好,第一,所有人不得私自离开都督府,避免生乱,远来是客,不能给都督府添乱,有空就组织大家练习连弩、箭术。”
“遵令!”大家赶紧答应,这些天个个累的不轻,也没心情闲逛,再说,营州是边城,哪里比得上长安,没什么好逛的。
“第二件事,将生水放姜煮沸后实用,不许喝生水,防止生病,另外,所有人每天晚上必须用热水泡脚,热水也需要放生姜煮过,避免生疮,也有助于大家身体恢复,特别是伤员,如有违法,仗三十军棍
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