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，想要重开明初被禁止的海运，以便用高效快捷的海运，取代耗钱耗力的漕运。
不过一直不被朝廷支持。
去年，沈廷扬做书《海运书》五卷和《海运图》，并进呈崇祯帝。崇祯皇帝命他造海船试行，沈廷扬率两艘海船，载着几百担粮食，仅用了半个月时间就从淮安运抵了天津，时间效率远超漕运。崇祯皇帝龙颜大悦，让他做了户部郎中，常驻登州，负责山海关外守军的粮饷转运。但漕运改海之策，崇祯却一直都没有定夺。
沈廷扬不但是能臣，也是忠臣，永历元年（1647年），降清的提督吴胜兆欲在苏州反正，起事前联络明军支持。明军以张名振领军，沈廷扬副之，张煌言监军，率将士数万人，战船两百艘，于四月初六自舟山出发，不意在崇明岛外突遇风暴而大败。沈廷扬乘坐的战船翻沉，被清军所获，沈廷扬誓死不降，于七月二日，身着方巾宽袍，在苏州从容就死。
此次沈廷扬奉召进京，商议锦州投降后宁远粮草转运事宜，上午见了崇祯，下午朱慈烺就派人去请了。
沈廷扬对粮草转运颇有心得，还会建造新式运粮船，在他的主持下，朝廷向宁远转运粮食的效率大大提升，在朱慈烺看来，应该封沈廷扬为“海路运输部”的部长才对。
朱慈烺召沈廷扬来，一是为了见见这个忠臣，二是想向他讨教粮船和兵船建造之策。江南官场反对，长江水师移驻天津之事，已经是夭折大半，江南的战船指望不上，就只能想办法在天津造船了，工部当然有造船主事，不过朱慈烺想先听一下沈廷扬的看法。
“臣沈廷扬见过太子殿下。”沈廷扬不是进士官，乃是由国子监生出仕，起点低，今年已经快五十岁了，才只是一个郎中，头发斑白，脸上颇有风霜之色，可能是长期被海风吹拂的原因吧。见到朱慈烺之后，他立刻跪拜。
朱慈烺微笑：“五梅公快起。田守信，赐座。”
沈廷扬号五梅。