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特伯雷故事集》记述，穷苦的农民通常吃的是黑面包，偶尔也吃一两只鸡蛋，蛋白质食品的缺乏可想而知。
但随着农业生产力提高，欧洲人的饮食结构发生了变化，越来越多的家禽和蛋类摆上了餐桌。作为食用最普遍的禽类，鸡肉再度成为上流社会的美味佳肴，出现在盛大奢华的宴会上。当时欧洲的饮食文化认为，口味温和的鸡肉易于消化，而肥嫩的阉鸡被看做奢侈品，只有富人才能买得起。在意大利作家薄伽丘的著作《十日谈》里，阉鸡是富商款待客人的主菜，也是病人恢复健康的灵丹妙药，还是农庄主酬谢朋友的贵重礼物。
16世纪的法国，国王亨利四世与萨伏伊公爵辩论时，说出了这句名言，“我希望所有的农夫每个周末至少都能吃到一锅炖鸡。”将餐桌有鸡提升到了人民生计的高度。
在亨利四世统治后期，法国君主政体得到巩固，经济逐渐恢复，法国人形成了周日吃鸡的传统。从此以后，炖鸡成为法国家庭周日晚餐和节日庆典的主菜。法国人也培育出世界上最好的鸡——布雷斯鸡。这种鸡出产于法国东部布雷斯地区，口感鲜香滑嫩，品质优良，被奉为美食奇迹，尽管价格昂贵，依然受到高级厨师和美食家的青睐。
公元16世纪，斗鸡在英国蓬勃发展，国王亨利八世热衷在怀特霍尔宫举行斗鸡，使这种游戏成为风靡英国的全民运动。1849年，英国维多利亚女王颁布皇家法令，禁止了斗鸡活动。斗鸡热潮过后，养鸡成为英国人流行的业余爱好。1849年，英格兰中部举办伯明翰展览会，来自中国的交趾鸡出尽了风头，这种品种优良的珍禽体型巨大，全身披着蓬松的羽毛，迅速在英国引起了轰动，让人们对家禽的热情疯狂高涨。
19世纪后期，这股家禽热潮横跨大西洋，席卷了美国东海岸，养鸡成为美国人日渐升温的爱好，1873年，美国家禽协会制定了标准，帮助农民选择性地繁育纯种鸡。1880年，美国的人口普查首次统计了鸡的数量，当时全美国有1.02亿只鸡，到1890年迅速增加到2.58亿只。1891年，康奈尔大学成为第一家提供家禽饲养课程的农业大学，养鸡开始了从家庭农场副业转变为大规模工业化饲养的百年历程。
20世纪初期，鸡在美国人的饮食习惯和经济中依然占据相对次要的地位。在牛和猪步入以机械化屠宰场为标志的工业时代后，鸡仍然处在散养和小规模养殖的阶段。20世纪20年代中期，添加抗生素和维生素的饲料的出现给这个行业带来重大的突破，养殖25万只鸡的大型农场随之出现。在这个全新的农业领域，维生素D成为影响鸡肉价格的重要因素。科学家发现，缺乏维生素D会造成代谢障碍和佝偻病。鸡和人一样，需要晒太阳自身合成维生素D，保持骨骼健康。
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