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了，太扫面子，非得拔出这颗钉子不可，而且非四十万人不可，一个都不能少。
于是昆阳攻城战拉开了序幕。王莽大军的攻城场面相当壮观，里里外外围了十层，旗帜蔽野，埃尘满天，钲鼓之声震天动地。王邑更是制造了二十多米高的云梯，在云梯上，漫天的箭矢射向城里，城里守军的伤亡很大。但凭借城墙的坚固，更始军抵挡住了新朝大军的进攻。
毕竟双方实力悬殊，昆阳的绿林军军粮储备又不足，王凤本来坚守的意志就不强，就想到了投降。
但没有想到的是，王邑、王寻却傲慢地拒绝了昆阳绿林守军的投降，他们认为破城在即，昆阳城的军民要一个不留，才能对匪徒杀一儆百。
严尤又向王邑提出，不如放一部分绿林军出城，到宛城去焕散围攻宛城的绿林军主力的斗志。王邑不为所动，他就是要一口吞下昆阳这块骨头，连渣都不剩。
王凤等人看投降无望，横竖都是一死，倒绝了其他念想，一心守城，盼望着援军的到来。
王邑的大军一直围到六月，还是对昆阳望城兴叹。
这几乎也是昆阳守军的极限了。正当他们接近崩溃的时候，听到了天大的利好消息，刘秀带着援军从定陵、郾城来了。
虽然只有近万人，但是对于久攻昆阳不下的王莽军来说，却是致命的打击力量。
六月初一，抵达昆阳王莽军大营的援军趁势对王莽的大营发起了冲击。王邑却以为刘秀军只是小股部队，不足为患，仅派几千人迎敌。
刘秀意识到初战能否胜利，至关重要，他豁出去了，一向谨慎甚至被人讥笑为胆小的刘秀亲自拍马，挺身向前，杀入敌营，军心大振，首战斩敌数千。
但对于四十万大军来说，几千人的损失不算太多。家底大，王邑是这么想的。万把人的队伍，能做出什么动作来？
在刘秀的援军到达昆阳的三天前，其兄刘已经率领绿林军主力攻克了宛城。绿林军的通信设备不发达，连飞鸽也没有，刚取得小捷的刘秀并不知道宛城大捷，不过本着大胆假设、小心求证的原则，他还是向王莽的大军散布了这一消息。
王莽军人心本就不稳。王莽改制，天下虽乱了，但国库却充实了。王莽的王宫里，光黄金有七十万斤之巨，但王莽实在很抠门，士卒出征一人仅发四千钱安家费，在物价通货膨胀的新朝，这点钱实在寒酸。士兵本就多有怨言，几十万人在昆阳城下呆了三个月，大部分没有参加攻城战（没办法，排队也排不上，人太多了），此时刘秀散播的谣言，让这支部队更加人心焕散。
看到流言起了效果，刘秀迅速出手组织了一支三千人的敢死队，涉过昆水，从城东迂回城西，再次向王莽指挥部发起冲击。
王邑、王寻此时担心的却是自己手下人手过多的问题，他下令诸营不得乱动，就地驻扎观望，以免造成无谓的混乱，然后亲率一万人和刘秀单挑。
单挑的结果当然是王邑、王寻大败，副帅王寻在乱战中被杀。而王莽的其他部队只能眼睁睁看着前面的部队大败，却军令在先，不得乱动。
昆阳城里的王凤看刘秀部取得大胜，当然不会错过这样的战机，率部从城里杀出，里应外合，两面夹击，王莽军大败。
当初王莽为了登上皇位，制造了很多天降祥瑞的假象，天公也对王莽屡次侵犯他老人家名誉权而不满。就在这个最关键的时候，也来给王莽军捣乱了，其时天昏地暗、狂风大作、电闪雷鸣，王莽的四十万大军争相逃命，渡河时又洪水暴涨，溺水者数以万计，王邑、严尤率领残部逃命而去。
在昆阳，王莽四十万大军被二万绿林军击溃，宣告王莽大新王朝正式开始崩塌。
王莽：
王莽是中国历史上比较具有争议的人物，长时期来，被视为乱臣贼子的典型，背负了千古骂名。但到了近代，著名学者胡适却为其翻案，认为王莽是伟大的社会改革家。
胡适为王莽翻案，有一定的道理。能在西汉末年面对腐朽的朝局大力施行改革，需要一定的勇气，而史料所载的王莽“虚假”、“骄情”的行为，我们联系其早年的所作所为，倒大可评断这是一个有一定人格魅力的人。
王莽的最大错误在于深受先秦儒家影响太深，选择错了改革的方向。孔子当年游学诸国，以失败告终的案例，其实已经告诉了王莽儒家治国上存在的重大弊病。五百年前孔子做不到的事，王莽五百年后自然也做不到，当改革触及到了地主阶级的根本利益时，失败则成为必然。
王莽改制，不过给已经病入膏盲的西汉王朝加了一剂猛药，王莽谈不上历史罪人，也说不上是伟大改革家。
昆阳之战后，全国无处不乱。公元23年七月，关中义军冲入长安，一片混乱中，王莽被商人杜虞所杀。
战争猜想：
四十万正规军对峙两万农民起义军，却大败而告终，放在任何一个时间、地点，都是一个战争奇迹。昆阳城下，王莽军的主帅如果不是王邑、王寻那样的草包，败的都会是绿林军一方。此战若败，天下的大势走向又将如何？而没有昆阳城下的神奇一战，势单力薄的刘秀会在接下来的群雄大战中崛起吗？